O pica-pau-bico-de-marfim (Campephilus melanoleucos), que inspirou o famoso personagem de desenho animado, e outras 22 espécies de aves, peixes e uma planta devem ser declarados extintos pelo Serviço de Peixes e Vida Selvagem dos Estados Unidos nesta quarta, 29. A lista inclui 11 pássaros, oito mexilhões de água doce, dois peixes, um morcego e uma planta que não foram encontrados mais na natureza apesar dos esforços dos cientistas. No futuro, podem ser que sejam vistos novamente e deixem de ser considerados extintos. O picapau é o animal mais famoso da lista – há um debate sobre qual espécie realmente inspirou o desenho, mas em um momento da animação, o personagem olha uma imagem dele mesmo identificado com o nome Campephilus melanoleucos.

Os fatores por trás dos desaparecimentos podem ser variados: desenvolvimento excessivo, poluição da água, extração de madeira, competição de espécies invasoras, pássaros mortos por penas e animais capturados por coletores privados. Os cientistas também alertam que as mudanças climáticas devem acelerar o ritmo em que espécies são extintas  – estima-se que a flora e a fauna desapareçam a uma velocidade mil vezes maior no planeta do que taxa histórica. 902 espécies já foram identificadas como certamente extintas. Por outro lado, desde 1975, 54 espécies foram retiradas da lista de ameaçadas de extinção por conta dos esforços de preservação.